Orléans, Ulm… puis Chicago. À 18 ans, Noa Essengue poursuit sa fulgurante ascension en devenant le premier Français sélectionné lors de la Draft NBA 2025, en 12e position par les mythiques Bulls. Une nouvelle preuve de la régularité de la filière française au plus haut niveau.
La belle histoire de Noa Essengue continue. Né à Orléans, passé par le Centre Fédéral, puis exilé en Allemagne au Ratiopharm Ulm, l’ailier fort de 2,05 a tapé dans l’œil des scouts NBA grâce à ses prestations solides sur la scène européenne, notamment en Eurocup. Cinq matchs à plus de 18 points, une précocité rare, et une première cape chez les Bleus en novembre dernier : autant d’éléments qui ont convaincu les Chicago Bulls de miser sur lui avec le 12e choix de la Draft. Le jeune Français, qui a dû quitter ses coéquipiers en pleine finale du championnat allemand face au Bayern Munich pour rejoindre New York, arrive dans une franchise de légende avec l’envie d’y écrire son histoire et de gagner des titres.
Trois Français au premier tour, deux attendus au second
Essengue n’est pas le seul tricolore à avoir été appelé au Barclays Center. Nolan Traoré, meneur de Saint-Quentin, a été sélectionné en 19e position par les Brooklyn Nets. À 19 ans, il évoluera donc dans la frénésie new-yorkaise après une saison remarquée en Betclic Elite (11,6 pts – 5,1 pds de moyenne). Entre les deux, Joan Beringer, pivot formé à Nanterre et passé par Ljubljana, a été drafté en 17e position par les Minnesota Timberwolves, où il rejoindra notamment Rudy Gobert.
Deux autres Français, Maxime Raynaud (Stanford) et Noah Penda (Le Mans), espéraient entrer dans le premier tour, mais devront patienter jusqu’au second, dans la nuit de jeudi à vendredi. Quoi qu’il en soit, la formation française confirme son incroyable régularité à fournir des talents à la NBA.
