À 32 ans, William Mathelin-Moreaux s’apprête à tourner une page majeure de sa carrière de navigateur. Après neuf saisons passées à faire ses armes en Class40, le skipper installé à Lorient concrétise son ambition ultime : se lancer sur le circuit IMOCA avec le Vendée Globe 2028 dans le viseur. Mais au-delà du défi sportif et technologique, ce tour du monde en solitaire s’annonce avant tout comme une aventure profondément humaine. En portant haut les couleurs de l’association Les Invincibles, le marin transforme chaque mille nautique en un levier de sensibilisation contre la maladie de Charcot.
Formé à l’architecture, William Mathelin-Moreaux s’est construit un parcours rigoureux et méthodique au large. Révélé en 2018 en devenant l’un des plus jeunes skippers à s’aligner sur la Route du Rhum à seulement 23 ans, il a gravi patiemment tous les échelons de la compétition. Sa troisième place décrochée sur la Transat Café L’Or 2025 aux côtés de l’Italien Pietro Luciani est venue concrétiser des années de travail et de montée en puissance.
Avant de faire le grand saut vers le monde des monocoques de 60 pieds, le navigateur s’offrira un dernier baroud d’honneur dans sa catégorie de cœur. Le 1ᵉʳ novembre prochain, il prendra le départ de sa troisième Route du Rhum – Destination Guadeloupe à la barre de son Class40. Un rendez-vous clé où il figure clairement parmi les favoris face à une concurrence féroce d’une cinquantaine de bateaux.
L’IMOCA à foils : un saut technologique pour 2027
L’année 2027 marquera l’entrée officielle du skipper dans une nouvelle ère sportive. La mise à l’eau de son futur IMOCA à foils, programmée pour le début de cette même année, réclamera un apprentissage express pour dompter cette machine volante hors norme. Afin d’accumuler les milles de qualification indispensables pour le tour du monde, l’équipe a structuré une montée en puissance progressive et intense sur deux saisons.
Le programme débutera en juillet 2027 par la Rolex Fastnet Race disputée en équipage, avant d’enchaîner sur le Défi Azimut et la Transat Café L’Or en double, aux côtés d’un équipier aguerri au circuit IMOCA. Le marin basculera ensuite en solitaire dès la fin d’année lors du Retour à La Base. La saison 2028 prolongera cette préparation exigeante à travers The Transat CIC, la Transat New York – Vendée puis un ultime Défi Azimut en solo, traçant une trajectoire directe vers le grand départ du Vendée Globe en novembre 2028.
Faire résonner le combat contre la maladie de Charcot
Au-delà de la recherche de performance pure, ce projet océanique tire sa force de son engagement sociétal. Le bateau arborera les couleurs des Invincibles, une association fondée par John Scala, Ludovic Besombes et Olivier Goy. Ce collectif milite activement pour soutenir la recherche médicale et accompagner au quotidien les patients touchés par la sclérose latérale amyotrophique, plus connue sous le nom de maladie de Charcot.
En France, cette pathologie neurodégénérative évolutive frappe plus de 8 000 personnes et donne lieu à cinq nouveaux diagnostics chaque jour. En devenant le porte-voix de ce combat autour du monde, William Mathelin-Moreaux entend mettre la visibilité de la voile de haut niveau au service d’une cause urgente : accélérer le financement des travaux scientifiques pour trouver un traitement efficace et redonner espoir aux familles.
