Samedi soir, à l’Accor Arena, Salahdine Parnasse a fait ses grands débuts à l’UFC Paris en envoyant Dan Hooker au tapis dès le premier round, devant un public parisien en fusion. À 28 ans, le Français nourrit de très grandes ambitions pour la suite.
Un round qui a tout réglé
L’ambiance autour du combat s’annonçait déjà électrique. Dan Hooker a confié après coup avoir reçu une vague de messages hostiles sur les réseaux de la part de supporters français. Le Néo-zélandais souhaitait s’en servir comme une motivation supplémentaire, mais le scénario ne s’est finalement pas du tout déroulé comme il l’espérait à Paris.
Sonné par un violent kick au foie, Hooker n’a pas pu résister à l’enchainement crochets du gauche qui a suivi, et poussé l’arbitre à intervenir à 2’35 du premier round. « Si rapide, si puissant, si précis, avec cet instinct de tueur dès qu’il sent le sang », a réagi le journaliste Aaron Bronsteter sur les réseaux. Parnasse, lui, n’a pas caché sa confiance après sa victoire : « Je suis le meilleur combattant. Je savais que j’allais finir le combat, j’ai terminé tous mes combats par KO donc je savais que ça allait se terminer comme ça. »
Invité dans Bartoli Time sur RMC le lendemain, Salahdine Parnasse était comme dans un rêve. « Je suis encore sur un nuage, sans blessure donc parfait. Je me sens bien comme un enfant qui vient de naître (rires). Je suis heureux », a confié le combattant français.
« Graver mon nom dans le sport de combat »
Au-delà de cette victoire, Salahdine Parnasse avait une idée précise en tête en acceptant de faire ses débuts à l’UFC : envoyer un message fort au monde du MMA. « Pour moi, c’était important d’impacter le monde entier. C’est une diffusion mondiale, c’est l’UFC, c’est une grosse organisation mondiale donc il fallait que je laisse une bonne trace de moi-même », a-t-il expliqué.
Le natif d’Aubervilliers (Seine-Saint-Denis) ne souhaite d’ailleurs pas seulement accumuler les victoires. Son ambition est de devenir une légende de son sport. « J’ai envie de laisser une bonne trace de mon nom, de graver mon nom dans le sport de combat à la Mohammed Ali ou à la Mike Tyson. Graver mon nom vraiment dans ce sport, que quand les gens parlent de MMA, ils parlent de Salahdine Parnasse », a-t-il poursuivi.
La ceinture UFC fait évidemment partie de ses objectifs. Mais Parnasse ne ferme pas non plus la porte à d’autres défis, notamment en boxe anglaise, une discipline qu’il estime énormément. « Je pense, après il y a plein de choses qui sont envisageables, faire de la boxe anglaise et j’ai un amour fou pour la boxe anglaise, tout le monde le sait. J’ai déjà fait un combat (victoire par KO face à Franck Petitjean) et l’UFC possède Zuffa Boxing. Donc pourquoi pas gagner la ceinture, étape par étape, prendre chaque combat et gagner et après pourquoi pas faire un combat de boxe anglaise. »
Max Holloway dans le viseur
Après son succès contre Dan Hooker, Salahdine Parnasse a immédiatement désigné sa prochaine cible en call-out Max Holloway. Véritable légende de l’UFC et actuel numéro 4 de la catégorie des -70 kg, l’Américain représente pour le Français un adversaire à la hauteur de ses ambitions. « Pour le prochain combat je veux un top 5. Mon rêve, c’est de combattre Max Holloway, c’est une légende« , a-t-il lancé après sa victoire.
Et Parnasse semble prêt à passer rapidement des paroles aux actes. Interrogé sur l’hypothèse d’un combat face à Holloway, le Français n’a laissé planer aucun doute sur sa disponibilité. « Si Dana White m’appelle pour demain (face à Max Holloway), j’y vais. Je suis prêt. Des fois, il y a des opportunités à ne pas louper », a-t-il affirmé.
Le Français a également rappelé qu’il n’avait pas hésité au moment de saisir l’opportunité offerte par l’UFC, malgré plusieurs propositions : « Je n’ai pas réfléchi deux fois malgré le fait que j’avais plusieurs propositions de MVP ou du PFL, mais je voulais le top 10 UFC et j’ai conquis le monde de la meilleure des manières, chez moi, à Paris, KO premier round. Je ne peux pas rêver mieux ».
