Après 22 ans de carrière, Gaël Monfils a fait ses adieux au public parisien mardi soir, à l’occasion du Rolex Paris Masters. À 40 ans, l’ancien numéro 6 mondial a pris le temps de remercier ceux qui l’ont accompagné, avant de dédier ce dernier moment sur le court à sa fille Skaï.
« La plus belle chose que cette terre ait pu me donner »
Un immense tifo « Merci Gaël » a accueilli le Français à son entrée sur le court. Après un retour en images sur les grands moments de sa carrière, Monfils a pris le micro pour s’adresser une dernière fois au public parisien. L’émotion était là, mais le désormais ex-joueur a, lui, gardé sa sobriété habituelle.
« Ce n’est pas facile de dire au revoir à la plus belle chose que cette terre ait pu me donner. Si j’ai pu réaliser mon rêve, c’est grâce à vous tous », a-t-il lancé aux spectateurs. Il est ensuite revenu sur les dernières semaines, parfois difficiles, qui lui ont permis de mesurer le chemin parcouru. « Ces dernières semaines, parfois pénibles, j’ai pu revoir les images et mesurer ce que j’ai accompli. J’ai fait le maximum. Je suis heureux, en paix avec tout ce que j’ai pu faire. Quel chemin, quelle chance ! Il y a eu du travail, mais beaucoup de réussite aussi. »
Le Parisien a également remercié ses parents, Sylvette et Rufin, avant d’avoir un mot pour le président de la Fédération française de tennis, Gilles Moretton, et le directeur du tournoi, Cédric Pioline. « Merci aussi à Gilles et Cédric, présents dans une période personnellement compliquée. Ils m’ont aidé à surmonter mes peurs. Je pensais que ce serait insurmontable de venir vous dire au revoir dans les yeux. »
Une dernière dédicace à sa fille Skaï
Le moment le plus tendre de la cérémonie était réservé à sa fille de quatre ans. Avec humour, Monfils a raconté les ambitions de la petite Skaï, qui voulait absolument être mentionnée dans son discours. « Ma fille, Skaï, voulait absolument que je parle d’elle. Elle m’a dit vouloir être “championne de tout”, d’abord “championne de parler”, puis de tennis. Je lui ai répondu qu’il faudrait quand même choisir ! »
Il lui a ensuite dédié son dernier passage sur le court parisien, en rappelant la date symbolique du 3 novembre 2026, huit ans jour pour jour après le début de sa relation avec la mère de sa fille, Elina Svitolina, avec qui le divorce a été annoncé.
« Skaï, je voudrais te dédier ce dernier tour de roue, à Paris, le 3 novembre 2026. Cela fait huit ans aujourd’hui que je suis avec ta mère : une date symbolique pour notre famille. Ton papa était joueur de tennis. Il a aimé le tennis. J’ai grandi à Paris, avec un public magnifique. J’espère que tu seras championne de tout ce que tu souhaites et qu’un jour, tu pourras jouer ici, à Paris. »
Pas de larmes pour Monfils, mais beaucoup de sourires. Ses amis Gilles Simon, Richard Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga et Benoît Paire l’ont rejoint, aux côtés notamment de M. Pokora et Paterne Mamata. Après un dernier tour d’honneur, le Français a quitté le court. Une page se tourne après plus de deux décennies sur le circuit, avant une reconversion annoncée dans la finance pour l’homme aux 14 titres ATP.
Le dernier adieu de Gaël Monfils est à revivre sur YouTube.
