Dimanche 23 août, à New Delhi, Delphine Delrue a écrit une page d’histoire. La native de Sarcelles, dans le Val d’Oise, devient la première joueuse française sacrée championne du monde de badminton.
Quatre défaites, puis enfin la bonne
Avec Thom Gicquel, son partenaire depuis une dizaine d’années, elle a fini par avoir raison des Chinois Feng Yan Zhe et Huang Dong Ping (numéros un mondiaux) au terme d’un match à rebondissements (22-20, 19-21, 21-15). Une victoire d’autant plus savoureuse que les deux paires s’étaient déjà croisées quatre fois, et les Français en étaient toujours ressortis perdants. « C’est extraordinaire, on est sur le toit du monde, je suis trop fier », a lâché Gicquel après coup. Delrue, elle, retenait surtout un détail amusant : « Gagner en premier, car on sait que Alex (Lanier) derrière, veut gagner et on le sent bien. »
La veille déjà, le duo avait fait tomber une autre référence chinoise, la paire numéro deux mondiale Jiang Zhen Bang et Wei Ya Xin, en demi-finale.
Tout a commencé dans le Val-d’Oise
L’histoire de Delphine Delrue ne démarre pas New Delhi, mais dans le Val d’Oise. Née à Sarcelles en 1998, elle chausse ses premières raquettes à 7 ans, du côté de l’US Ézanville-Écouen. Son talent finit par attirer l’attention, et direction l’INSEP en 2016, là où elle rencontre Thom Gicquel. Aujourd’hui, elle est licenciée au BC Chambly Oise depuis 2022. Le duo grimpera petit à petit jusqu’à la 5e place mondiale, un rang qu’ils occupent d’ailleurs toujours actuellement.
Avant ce titre mondial, la paire avait déjà rempli une belle vitrine : bronze aux Europe 2022, argent aux Jeux européens 2023, premier titre continental en 2024 à Sarrebruck. Delrue avait aussi vécu ses deuxièmes Jeux olympiques à Paris, où le duo avait décroché le bronze devant son public, à l’Adidas Arena.
Prochain arrêt, Los Angeles
Un sacre de plus, après des années de travail commun et une complicité qui se sent sur le terrain. À 27 ans, Delphine Delrue peut désormais se tourner vers un nouvel horizon, celui des Jeux de Los Angeles en 2028, où le titre olympique reste à portée de main. Grâce à ce duo et le phénoménal Alex Lanier, le badminton français semble enfin vivre son âge d’or.
