Vainqueur des Internationaux de France devant son public, Christo Popov grimpe sur le trône de numéro 1 mondial. Une première historique pour le badminton français.
Prophète en son pays… et face au reste du monde aussi. Ce dimanche 25 octobre, Christo Popov a remporté les Internationaux de France, à l’Arena Grand Paris de Tremblay-en-France. Dans une ambiance survoltée, le badiste tricolore est venu à bout de l’Indonésien Mohammad Zaki Ubaidillah en finale ( =21-11, 12-21, 21-13).
Plus qu’un sacre tant attendu à domicile, après sa finale perdue l’an passé et une attente depuis 1946 pour la France, ce succès historique lui offre un exploit inédit. À 24 ans, le joueur de Fos-sur-Mer franchit un cap symbolique que personne n’avait atteint avant lui dans le badminton tricolore : la place de numéro 1 mondial.
Au sommet de la planète badminton
Champion du monde junior en 2021, Christo Popov s’est depuis progressivement installé parmi les meilleurs joueurs de la planète. Habitué à jouer sur deux tableaux avec son frère aîné Toma Junior Popov, il porte à l’essor du badminton français sur les scènes européenne et mondiale . Sa victoire aux BWF World Tour Finals, face à la crème de la crème, n’était certainement pas dûe au hasard. Sa régularité au plus haut niveau international l’a menée jusqu’à cette récompense rare pour un Français dans un sport de raquette (seulement Mauresmo en tennis et Gatien en tennis de table avant lui).
Génération dorée
Quelle génération ! Ces dernières années, le bad tricolore ne cesse de frapper fort à l’international. En août dernier, la France a marqué l’histoire lors des Championnats du monde : tout simplement deux titres, avec Alex Lanier en simple et le double mixte Thom Gicquel – Delphine Delrue en or également. Les titres collectifs de champions d’Europe en sont un autre accomplissement, tandis que les Bleus visent toujours plus haut, saison après saison sur le circuit mondial. L’une des plus belles pages du sport français s’écrit avec des plumes.
