Après Julien Benneteau, vainqueur du Russe Mikhail Youzhny en deux sets (7-5, 6-3), Gilles Simon n’a pas eu à forcer son talent ce samedi pour venir à bout du Kazakh Mikhail Kukushkin (6-4, 6-2), lors du 1^er tour du tournoi olympique. Le Niçois, tête de série n°12, a facilement remporté son bras de fer contre un adversaire largement à sa portée. A Wimbledon, sur une surface qui ne lui a jamais vraiment réussi, il lui faudra un grain de réussite pour espérer aller déranger les meilleurs. Mais le Français sait pourquoi il est là.

« Les ambitions sur les Jeux Olympiques, c'est très simple: une médaille ou rien, confiait-il avant sa rencontre. On ne peut pas être content de faire un 8e ou un quart. C'est un peu différent de l'habitude. On ne joue pas pour son classement, mais pour une médaille. » A Londres, où il sait qu’il a l’occasion d’écrire une nouvelle page du sport français, le n°2 tricolore devrait aborder les rencontres le couteau entre les dents. Au prochain tour, il sera opposé au Bulgare Grigor Dimitrov.

VG