Ce ne fut pas facile pour les filles de Pierre Vincent, sans doute un peu inhibée en début de rencontre par l'enjeu du match. Une victoire lors des quarts de finales de ce tournoi de qualification olympique était en effet synonyme de participation aux JO. Une défaite n'était pas forcément éliminatoire mais aurait sérieusement compliqué la tâche d'Edwige Lawson et ses coéquipières (5 tickets pour Londres étant offerts à Ankara ). En face, la Corée du Sud ne rappelait pas forcément que des bons souvenirs avec notamment une élimination face aux Asiatiques en quarts de finale lors des Jeux de Sidney en 2000, dernière compétition olympique où les Françaises étaient présentes. Le spectre d'une nouvelle désillusion planait ainsi en début de rencontre. Les Bleues peinaient lors du premier quart, se montrant maladroites et perdant beaucoup de ballons, laissant la Corée du Sud faire la course en tête (19-20).

Heureusement la suite fut d'un bien meilleur acabit pour des joueuses françaises très dominatrices dans la raquette et qui surent joueur de leur avantage de taille. Dès le deuxième quart, la France prenait les commandes du match pour ne plus jamais les lâcher. Sandrine Gruda (19 points, 5 passes), Isabelle Yacoubou (12 points, 10 rebonds) et Endy Miyem (10 points) ont assuré au niveau de la marque alors que les Bleues ont également largement dominé les débats au rebonds (43 contre 18). La Croatie, la République tchèque et la Turquie ont également validé leur ticket pour Londres ce vendredi. Il reste donc une place à se disputer entre les équipes défaites en quarts.

Frédéric Sougey