Deux ans après sa remontée parmi l’élite, le Stade Malherbe va redescendre à l’étage inférieur. Tombés dans la seconde partie de tableau à l’automne, les Caennais n’ont jamais réellement pu réamorcer une dynamique positive. Les hommes de Franck Dumas sont devenus très fébriles défensivement début 2012, et ont finalement été relégués sur le fil.
Il y a des clubs comme Monaco ou Auxerre pour lesquels la relégation en Ligue 2 est un coup de tonnerre, car leur histoire et leur statut ne les y prédestinent pas. Pour le Stade Malherbe de Caen, on serait tenté de dire que c’est moins douloureux, étant donné que le club normand est coutumier de « l’ascenseur » depuis plusieurs décennies.
Pour autant, on ne peut pas dire que Caen ait eu durant toute la saison le profil du relégable en puissance. Tout d’abord parce que les Bleu et Rouge ont, comme l’an passé, parfaitement débuté l’exercice 2011-2012, avec deux victoires en deux matchs. Le succès contre Lyon démontrait que les hommes de Franck Dumas avaient toujours cette faculté à faire des coups face aux cadors.
9èmes début novembre, les Caennais ont alors connu un terrible trou noir ponctué par 3 mois sans victoire. Ils semblaient même être au fond du trou début janvier, en perdant 3 matchs d’affilée à domicile toutes compétitions confondues avec 9 buts encaissés à la clé.
Ca a lâché derrière
Le rebond fut alors bref, avec un succès de prestige à Lyon. Mais la dynamique ne semblait pas vouloir revenir du côté de la Basse-Normandie, puisque le mois de mars replongea progressivement Caen dans les bas-fonds du classement, avec toujours et encore une défense trop facilement aux abois.
Au fur et à mesure que le sprint final se précisait, les équipes étaient de plus en plus proches les unes des autres, neuf formations se trouvant dans la bagarre finale pour le maintien. Au milieu d’entre elles, le Stade Malherbe continuait pourtant d’avoir les cartes en main avec un calendrier de fin de saison abordable. Mais en dépit d’une victoire face à Lorient, les Caennais furent incapables de gagner leurs autres matchs-couperet face aux équipes modestes lors des dernières journées.
Avec du recul, c’est probablement la défaite à domicile face à Sochaux lors de l’avant-dernière journée qui a envoyé les Caennais en Ligue 2. Car ensuite, Hamouma et les siens, inhibés, n’ont rien pu faire face à un Valenciennes plus entreprenant. La victoire d’Ajaccio à Toulouse a alors eu pour conséquence de provoquer la relégation du Stade Malherbe. Cruel pour un club qui n’avait été en position de relégable qu’une seule fois pendant toute la saison, à l’issue de la 30ème journée. 8 journées plus tard, ils sont passés de relégables à relégués…
Gwendal Plougastel
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