Le FC Lorient aura obtenu son maintien à l’issue d’une éprouvante saison, de loin la plus compliquée du club depuis son retour parmi l’élite en 2006. Efficaces jusqu’au milieu de l’automne, les Merlus ont connu un terrible trou noir de plusieurs mois, avant de se reprendre quelque peu pour se sauver in-extremis. Mais en mettant pour le coup leur légendaire qualité de jeu au placard.
Cinq saisons d’affilée en Ligue 1, et à chaque fois le FC Lorient avait obtenu son maintien d’assez bonne heure. Cela confinait à l’exceptionnel, d’autant plus que le club est pillé de ses meilleurs éléments chaque année. A l’intersaison 2011, l’équipe a en effet vu partir, outre Morel, son duo d’attaque Amalfitano-Gameiro. Et comme toujours, bien qu’amoindris, les Merlus allaient s’en remettre aux bonnes recettes du druide Gourcuff
Comme en 2006, année de son retour en Ligue 1, Lorient entamait sa saison en fanfare par une logique victoire au Parc des Princes. Mais hormis cette belle entrée en matière, la suite de l’exercice 2011-2012 des Morbihannais allait être bien plus compliquée. Des victoires sur fond de fort réalisme offensif allaient dans un premier temps maintenir les Orange et Noir dans la première partie de tableau. Les grosses difficultés allaient, quant à elles, réellement commencer à la fin de l’automne.
Pour pallier aux départs de ses stars, le club avait opté pour un recrutement plutôt exotique, entre étrangers en devenir (Campbell) et expatriés sur le retour (Aliadière). Les nouveaux venus ont fait illusion l’espace de quelques matchs, avant de s’éteindre pour diverses raisons (méformes ou blessures).
Le tournant Montpellier
Lorient allait alors connaitre une longue descente aux enfers, avec une période de trois mois et demi sans victoire en championnat. Tandis que la machine s’enrayait en Ligue 1, les Lorientais gâchaient en parallèle une magnifique occasion d’embellir leur deuxième partie de saison. Après avoir mené 2-0, ils s’inclinaient en effet 2-4 face à Lyon en demi-finale de la Coupe de la Ligue.
Tombés dans la zone rouge après un revers à Nice, les Merlus allaient en sortir grâce à une victoire de marque contre le leader montpelliérain (2-1). Cependant, l’histoire était dit que ce Lorient-là, bien trop quelconque et friable, allait devoir trembler jusqu’au bout. Les Morbihannais s’inclinèrent ainsi face au PSG lors de la dernière journée. Mais ce soir-là, le transistor devint leur meilleur ami, en leur annonçant la défaite de Caen à Valenciennes.
Terminant à la 17ème place, les hommes de Christian Gourcuff ont ainsi obtenu leur maintien sur le fil. Quelque chose de nouveau pour eux, habitués à une bien meilleure place. Pour éviter que l’histoire ne bégaye, on parierait que les dirigeants vont avoir du travail à l’intersaison…
Gwendal Plougastel
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