Le Paris-Levallois, habitué des retours en trombe lors des fins de matches, n’était pas loin de se faire prendre à son propre jeu. Grâce à un troisième quart-temps de feu (31-22), la formation de Christophe Denis semblait avoir fait le plus dur, lorsqu’elle menait 81-66 à cinq minutes de la fin. Mais la machine s’est enrayée, Nancy a accéléré et a réussi à passer devant (83-87) dans le money time de ce match de la 18e journée. Heureusement pour lui, le club francilien a pu compter sur un exceptionnel Eric Chatfield (27 points, 6 rebonds, 8 passes décisives, 4 interception, 9 fautes provoquées, 30 d'évaluation) pour arracher la prolongation.

Un coup dur pour le SLUC d’un Adrien Moerman des grands soirs (32 points, 11 rebonds, 39 d'évaluation) et d’un Bernard King inspiré (22 points). Les Lorrains ne s’en relèveront pas lors de la prolongation, et s’inclinent 99-93. Même sans Lamont Hamilton dans la raquette, le PL a réussi à faire chuter le champion de France en titre, bien aidé par la prestation de Trenton Meacham (21 points à 8/10 au tir). Il passe devant son adversaire du soir au classement et peut encore rêver d’une des deux premières places du championnat tant convoitées. Pour Nancy en revanche, cette troisième défaite en quatre match n’annonce rien de bon. La formation de Jean-Luc Monschau rentre dans le rang.

Dans les autres rencontres de vendredi soir, l’ASVEL a eu chaud contre Strasbourg (88-86), après avoir mené largement à la mi-temps (42-30). Edwin Jackson (19 points, 5 passes décisives), Hilton Armstrong (14 points, 8 rebonds) et leurs coéquipiers ont néanmoins assuré l’essentiel avec les deux points de la victoire contre une valeureuse formation alsacienne, bien emmenée par Kevin Anderson (20 points) et Ricardo Greer (18 points, 5 rebonds, 5 passes décisives). Enfin, dans un match de faible niveau, Pau-Lacq-Orthez a dominé Dijon (59-57). L’équipe de Marko Maravic (17 points, 10 rebonds) a explosé les Dijonnais au rebond (40 à 18 !). Ce sera la seule satisfaction du soir, vu les 24 balles perdues et les 39 % de réussite au shoot… Mais le succès est précieux pour les Palois, qui luttent pour le maintien.

Simon Bardet