Les propos de Francis Luyce sont tirés d'une interview accordée à notre magazine SPORTMAG. Vous pouvez retrouver l'intégralité de cet entretien dans les colonnes de SPORTMAG n°40, actuellement en kiosque (le plus près de chez vous) ou dès maintenant en version numérique en cliquant ici.

Francis, vous êtes Dunkerquois, est-ce pour cette raison que les championnats de France qualificatifs pour les JO ont lieu cette année dans votre ville ?
Non, je suis heureux que ces championnats se déroulent à Dunkerque car je suis attaché à cette ville mais ce n’est pas la seule raison. En 1984, 1988, 1992, 1996, 2004 et 2008, les qualifications pour les JO ont eu lieu à Dunkerque et cela parce que nous avons un bassin très qualifiant. La légende raconte que l’eau de la piscine Paul Asseman viendrait de la petite chapelle et que les nageurs se qualifieraient dans de l’eau bénite !

Des aménagements vont être effectués afin d’améliorer le séjour des nageurs et l’accueil des spectateurs...
Oui, nous avons déjà agrandi le bassin d’échauffement. Nous allons installer de nouveaux plots aux normes olympiques. Une partie de la façade nord va être démolie pour laisser place à une tribune avec 900 places supplémentaires. Le positionnement de la tribune de presse sera particulièrement exceptionnel. Les nageurs auront un équipement à leur disposition pour se détendre et s’entraîner : un sauna, un hammam ainsi qu’un bassin à contre-courant.

Les nageurs ont dû troquer leur combinaison contre un maillot de bain, étiez-vous favorable à ce changement ?
J’ai toujours était contre cet aspect technique qui transforme les nageurs en sandwich. La Fédération a défendu l’idée de revenir au maillot de bain. L’ère de la combinaison aurait figé des records pendant un certain nombre d’année.

Croyez-vous au retour de Laure Manaudou, est-ce qu’elle peut se qualifier à Dunkerque et a-t-elle une chance de médaille aux JO ?
Elle va se qualifier à Dunkerque, c’est certain. Si elle revient à son meilleur niveau, elle peut se qualifier sur 100 m et 200 m nage libre ainsi que sur le 100 m dos. Elle a le potentiel pour avoir une médaille à Londres, notamment au relai 4 x 200 m nage libre.

Combien souhaitez-vous obtenir de médailles françaises aux JO de Londres ?
La Fédération envisage entre 8 et 10 médailles.

Pensez-vous qu’à long terme, les records vont continuer d’être battus en natation ?
Ils ne s’arrêteront jamais d’être battus. Et ce grâce à l’amélioration de la qualité de l’eau, des lignes d’eau et des plots. Et puis, la nature humaine est en perpétuelle évolution, les entraînements évoluent, les techniques de travail... Il n’y a pas de limite.

Propos recueillis par Sarah Alcalay